陳秀芬 演講 翁靜育、李景新 整理
1907年蒙特梭利聘請一位女助理，在兒童之家教導孩子，而蒙特梭利則負責研究與教具開發工作。有一天，蒙特梭利進入教室，發現一個孩子坐在搖椅上，滿臉氣憤不平，胸前還掛著一個獎章，是助理老師獎勵優良行為而發給的金十字架，這個景象實在很不協調。詢問之下，才發現原來這位小朋友正在接受處罰，他身上的獎牌是別的小朋友給他的。蒙特梭利直覺的想到，獎勵與處罰似乎對孩子們無效，因為被獎勵的小朋友並不把獎牌當一回事；而調皮搗蛋的那位小朋友也沒有悔過的意思。經過多次實地觀察後，蒙特梭利確認獎懲制度是無效的，就將之廢止了。她發現小孩子調皮搗蛋，實在是因為積極性能量誤入歧途，唯有透過讓兒童主動選擇工作，才可能矯正「偏差行為」。孩子一旦學會如何工作後，藉著工作將精力適當引導到有益生命成長的方向，從工作中學習與成長，於是任何形式的處罰就都沒有必要了。
我曾經對蒙特梭利摒除獎懲制度的看法，抱持懷疑的態度，真的不需要獎勵與處罰嗎？經過多年的觀察，包括帶自己的孩子、在幼稚園的教學經歷、以及教導蒙特梭利居家教育課程中，我發現：到了一個最高境界，真的不需要處罰與獎勵。例如小女在家教育時，忙碌的工作了一個早上，中間換了許多不同類型的工作，像個小蜜蜂似的勤奮，接近中午時她來找我，一副神采飛揚的樣子，是用「快樂」都不足以形容的。她的表情很安詳、沉穩，內心充滿了喜樂。因此，我根本不需要獎勵她認真工作，也不需要設定不工作的處罰規定。所以我們可以印證蒙特梭利的結論：帶領孩子工作，就是培養孩子建立人格的最好方法，因為工作本身就會帶給他快樂。
